Masakan Indonesia kaya akan cita rasa yang memanjakan lidah, dan salah satu hidangan yang selalu menggoda adalah rendang daging. Olahan daging yang dimasak perlahan dalam bumbu kaya rempah ini telah menjadi ikon kuliner yang diakui dunia. Namun, memasak rendang yang empuk dan bumbu meresap sempurna bukan perkara mudah. Banyak orang berakhir dengan daging yang alot atau bumbu yang kurang meresap hingga ke dalam seratnya.
Memasak rendang bukan sekadar soal waktu lama di atas api. Ada trik-trik khusus yang membuat daging lebih cepat empuk tanpa kehilangan rasa autentiknya. Dengan teknik yang tepat, proses memasak bisa lebih efisien tanpa mengorbankan kualitas rasa.
Jenis daging yang digunakan sangat berpengaruh terhadap tekstur akhir rendang. Daging sapi bagian paha belakang atau sandung lamur memiliki keseimbangan antara serat dan lemak, membuatnya empuk tanpa menjadi terlalu kering. Hindari menggunakan daging yang terlalu rendah lemak karena bisa menjadi keras saat dimasak lama.
Selain memilih bagian yang tepat, potong daging melawan arah serat untuk mempercepat proses pemasakan. Potongan yang tepat membuat serat lebih mudah terurai saat dimasak dalam bumbu, sehingga hasilnya lebih lembut. Ukuran potongan juga berpengaruh—tidak terlalu besar agar cepat empuk, tetapi tidak terlalu kecil agar tetap mempertahankan tekstur.
Sebelum dimasak, lumuri daging dengan parutan nanas atau daun pepaya selama 30 menit. Kedua bahan ini mengandung enzim alami yang membantu melembutkan serat daging. Setelah proses ini, bilas daging agar rasa alaminya tetap terjaga tanpa mengganggu cita rasa rendang.
Bumbu rendang yang kaya akan rempah perlu perlakuan khusus agar meresap sempurna ke dalam daging. Tumis bumbu hingga benar-benar matang sebelum memasukkan daging. Teknik ini memastikan rempah mengeluarkan minyak alaminya, yang akan memperkuat aroma dan rasa rendang.
Gunakan api kecil saat menumis agar bumbu tidak gosong. Bumbu yang ditumis dengan baik akan menghasilkan warna yang lebih gelap dan rasa yang lebih dalam. Jika bumbu masih terasa mentah saat ditumis, rendang akan kehilangan karakteristik cita rasa yang kuat.
Menambahkan santan secara bertahap juga berpengaruh terhadap kematangan bumbu. Jangan langsung menuangkan seluruh santan di awal, tetapi masukkan sedikit demi sedikit sambil diaduk agar bumbu benar-benar menyatu sebelum proses pemasakan panjang dimulai.